В.Вербицкий. Хроники Белого Кречета. Цикл-асприниана. Повесть 1 - Жизнь начинается. СОДЕРЖАНИЕ Часть 1- -1- Чистое озеро - глубочайшее озеро. -2- Ученье-труднейшее искусство! -3- Левитируя, заботьтесь о своей безопасности! -4- Я всегда теряю дорогих людей. -5- Ученый правитель лучше знает недостатки подданных. -6- Цирк - лучшее место для творчества! -7- Лишь тшательная сортировка фактов - путь к успеху. -8- Хорошо, когда путешествие кончается возвращением домой. Часть 2 - -1- Чтобы чему-то научиться, надо долго тренироваться! -2- Берегите защиту - кто знает, когда пригодится! -3- Без великого Учителя нельзя приобрести веру в себя. -4- Вся моя жизнь - школа превращений. -5- При неожиданной встрече с врагом блефуйте! -6- Одна из первых вещей, которым надо научить вашего малыша,- искусство открывать двери. -7- Для победы в войне необходима хорошая стратегия. -8- Встреча с родственниками рождает кучу новых проблем. Часть 1. -1- Чистое озеро- глубочайшее озеро. И. Курчатов. Привет! Меня зовут Белый Кречет , маг Белый Кречет, и я служу в вышеупомянутой должности у короля Уроза Мумберского. Думаю, вы о нем и не слышали, я тоже - до предложения должности. Я лежу на диване в своих покоях и пишу правдивую историю своей жизни. Мой партнер - демон Хаоса Каазус, вчера перепил на пиру, и сейчас рыщет по комнате и ревет. Вывод ясен?... Картина, думаю, сложилась -приступим. Начнем, пожалуй, с начала... Жил-был в маленьком городке пахарь - я, стало быть, и горя не знал. До одного дня - тогда я пахал, и так пахал, что совсем ушел от мира. Я не слышал возбужденных криков горожан, звуков гонга из деревни и рева труб - потом слышал, что они гудели из рук вон плохо. Поэтому я ничего не понял, когда мэр Железная Рука оторвал меня от плуга и с криком: - Ты что же, хочешь пропустить церемонию?! И ради этой работы!! - потащил меня в город. Там я увидел человека, оглядывающего стоящую в ряд молодежь, и услышал шепот: "Кого же великий маг выберет в ученики?". Мэр втолкнул меня в ряд, и маг продолжил свое дело. Через какое-то время он проговорил: -Что за шуточки в стиле Асприна!, - остановил взгляд на мне и вдруг воскликнул: -Его мозг чист и глубок, как незамутненное озеро!, - вытащил меня из ряда и велел идти собираться. -2- Ученье-труднейшее искусство! Н.Коперник. Вскоре мы собрались и вышли. Если честно, я ожидал сразу высокого волшебства, но мы лишь шли и молчали. В конце концов, я не выдержал и спросил: - А учеба, учитель? Вместо ответа он спросил: -А что это там зеленеет, ученик? -Куст,-ответил я. -А вдруг это замаскировавшийся шипокрыл!-воскликнул он. -Ы-ы-ы? -Гаррисона надо читать - вот мой первый урок! -Я неграмотный! -Не беда, научим! Ночью учитель не стал применять волшебства, даже когда пошел кислотный дождь- он лишь забрался под секвойю, укрылся плащом и заснул, и пришлось мне ошарашенно лежать и смотреть, как медленно проедается лист надо мной. Не знаю уж, как я уснул, но, проснувшись при ярком солнце от рева(буквально) мага, ясно понял, что действо имело место. Лист был почти проеден, но дождь -ура!- кончился. -Пора в путь, соня-к вечеру должны быть на месте, - проревел учитель. И мы вновь пошли молча, и лишь сегодня мой учитель-маг нравоучительно хмыкал. И лишь через несколько часов -я не шучу, я не Асприн!- он заговорил впервые: -А как тебя зовут, ученик? -Белый Кречет. -А-а-а, Мерлин Уайт... -Мы не из английской книги! -Не знаю, как ты, а я- из, и горжусь этим. Да, здесь я - Чернеющий Закат. И мы надолго замолчали - и молчали до вечера, доходя до горы высокой и взбираясь на нее, и даже тогда, когда перешли ее и вошли в роскошный дом - явно дом Чернеющего. Все еще молча Закат провел меня в мою комнату и оставил там - тогда-то я и решил, что она моя. Тут я понял, что весьма устал от тихой учебы и должен поспать. Я разделся и тяжело повалился на кровать. Я провалился в сон, лишь успев подумать: " Странно - великий маг, а такой молчун!" -3- Левитируя, заботьтесь о своей безопасности! Мерлин Эмберский. Я проснулся от рева учителя (у меня тогда появились две мысли - может, он говорить не умеет, лишь рычать, и мысль, что придется к реву привыкать) и понял, что я проспал всю ночь - и на том спасибо!- но утро раннее. -Одевайся, соня, и иди в главный зал! - прогремел Чернеющий Закат. Мне ничего не оставалось, кроме подчинения. Мы поели, и он своим ревом провозгласил, что я должен идти и собирать цветы для его напитков. -А учиться магии, учитель?-робко спросил я. -А почем ты знаешь, что есть магическое в цветах? -Вы ж меня не учите! -Соберешь, научишься. Как же я мог поспорить с этой логикой? Пришлось идти и полдня искать цветы, а найдя их на лугу в лесу, еще полдня собирать. Последующие дни походили на первый, и лишь задания иногда менялись. С каждым неучебным днем во мне росла жажда магии. И вот мне повезло - в один вечер Закат вдруг изчез. В тот день у меня настолько чесались руки, что я схватил самую близкую книгу - не заботясь о том, о магии ли она. Мне повезло - это была "Магия для неграмотных" - видно, ученики в начале учились по ней - а вдруг сам учитель давно-давно! Книга преобразовала текст так, чтобы его мог читать не знавший даже букв - не знаю уж, как. Впрочем, тогда я все это проскочил быстро, дойдя же до первого заклинания, стал его читать.Закончив, я увидел на полу пентаграмму а в ней существо. -Я - демон Каазус из Хаоса. Кто вызвал меня? - прогудело оно. Радость переполнила меня - я вызвал демона, он тут застрял и будет мне подчиняться, и я покажу учителю, и все это с первого раза! - Я, твой хозяин Белый Кречет,-прогремел я. -И ты сейчас же построишь мне дворец рядом с этим, оденешь в одежды мага и отправишь туда! А когда вернется мой учитель, ты заставишь его подчиняться мне! Он усмехнулся - мне не понравилась его усмешка, и покачал головой, все еше это делая, он вышел из пентаграммы и жестоко ударил меня. Падая в тьму, я подумал: "Каким я был глупцом! Думал, раз пентаграмма...". -4- Я всегда теряю дорогих людей. Элрик из Мелнибоне. Очнувшись, я сразу обратил внимание на одну необычную - новую деталь рядом со мной. Раньше там не было этого черного провала в полу. Мой мозг все еще работал немного - странно, не так ли? - и я подумал, что это мог быть скрываемый Закатом погреб, но я не все же не смог подумать о том, почему он открыт. Я чувствовал, что мне нужно чего-либо выпить. Итак, я спустился в дыру... И понял, что был прав. Я нашел бутыль вина, выпил, откашлялся, налил еще, взял в руки - нет, не ноги, а бутыль, и подошел в окно. -Под белой луной дорога лежит,- процитировал я, удивляясь звукам собственного голоса. - Сияет луна одиноко. -Сияет, Кречет. Сияет, мой мальчик. Верно подмечено,- произнес знакомый голос, но на этот раз - я изумляюсь! - он звучал тихо-спокойно, не рычал и никого не распекал. -Я и не знал, что вы здесь, - сказал я, не поворачивая головы. -Это потому, что я сижу тихо, как мышь. - Тут он вышел на свет, и мне показалось, что я понял причину его мягкости - он был отделан получше меня. - Вы плохо выглядите,- заметил я. -Ты тоже,- отозвался учитель.- Я дрался с демоном Хаоса, он победил и сбежал. -А вы что, ангел Космоса? - я иронизировал, пока можно. Но на душе было беспокойно - Каазус назвался демоном Хаоса. Чернеющий Закат что-то пробурчал, а потом совершенно неожиданно заметил: - Плагиат - лучшее средство литературного самовыражения! -Что-о? - изумился я. -Да тут недавно кусок был почти точной копией "Хроник Эмбера" Желязны. Ты не обращай на меня внимания,- добавил он,- демон мне все сказал, да только избитый я всегда мягок. Но ничего, я постараюсь расплатиться с тобой целой ночью рева! Иди спать! - он завершил обычным ревом, и я подчинился.Странно, но реву его я всю ночь не внимал, зато мне приснился весьма необычный сон. Я видел город, топоршившийся к небу золотыми шпилями худшей в моей жизни архитектуры (забавно, мне потом сказали, что это страннейший взгляд на это) и над этим в цикле плавала надпись - я не удивился, это все же был сон, и она гласила "Эмбер будет - будет - будет разрушен!". Я видел не меньше ста пробегов до просыпания. А проснулся я необычно - не от рева, а от солнца, бившего в глаза через открытые ставни. Я решил, что это очередной садизм, а посему встал, оделся и помчался в зал сообшать Закату, что рев был лучше. Я его увидел в полном военном мундире со шпагой, что было весьма необычно. Я решил, что он издевается, и решил отплатить тем же. -Учитель, а как же всенощный всеобщий рык? - невинно спросил я. - Я лишь видел сон о том, что Эмбер разрушат! -Ранее я сказал бы, что это мое заклинание так проявило родственную кровь. Но сейчас...,- он махнул рукой, - Эмбер в опасности, прощай, ученик! До меня дошло, что он не шутит, лишь когда он стал таять, как призрак, кем вроде не являлся. -Учитель, а как же магия?,- заорал я, отчаянно пытаясь дозваться. Мне показалось - но тогда я совсем не был уверен - что, когда я кончил, до меня донеслось эхо его голоса: -Эмбер в опасности, учись сам, ученик... - И как я мог поспорить с логикой того, кого не было со мной? -5- Ученый правитель лучше знает недостатки подданных. Н.Маккиавелли. Приходил в себя я долго, а придя, сразу осознал ненадежность своего положения. Я был один, и это жуткое провидение оставило мне лишь два выбора! Я решил рассмотреть оба - и начал с первого. Этот выбор был прост - вернуться в деревню, в милый дом для сладкоежек. Но там любой недоучившийся ученик принимался как отверженный и презирался, а я этого не хотел - я вроде с ума не сошел, впрочем, сумасшедшие не осознают своего состояния. А притворяться магом, не зная ни единого заклинания, я не хотел (я не знал тогда про похожий опыт Скива, а если б знал, повторил бы в одиночку его дело - в нашей-то деревне!). Второй - остаться, но он означал то же изображение мага. А люди если здесь бывают, ясно, что они не глупцы и могут и заподозрить что! А вдруг еще потребуют что-нибудь сделать, чего не смогу! И я понял, что так жить нельзя, что из-за угроз роскожная жизнь в великолепном здании для меня закрыта. А жаль! И я решил выйти в мир. При этом я не хотел весь день валяться на улице, а ночью петь песни в трактире (спать утром и вечером). Но я не знал, что нужно сделать для этого. Но вдруг пришла Мысль - мгновенная, как смерть от удара копья в сердце, и острая, как копья наконечник - надо найти другого учителя, у него доучиться и лишь затем начать свою жизнь. Просто, как все гениальное (или идиотское)! Все еще жалея, что придется покинуть дом, я начал собираться. Я взял все свои вещи и еще прихватил заодно десяток-другой вещей учителя - ему ж не нужно! Итак, я собрался и вышел в свет - из дома Заката. -6- Цирк - лучшее место для творчества! Ч.Чаплин. Я, естественно, понимал, что учителя живут в больших городах, а поэтому пошел в один из городов. Туда я добирался полдня, а когда добрался, был в состоянии рыбы на сковородке. Там я увидел поток людей, идущих в одно место, и услышал шепот : "Что ж за новый бесплатный цирк?". Я подумал, что вдруг он поможет мне развеяться, и вошел внутрь. Сев на место, я стал смотреть. Не хочу утомлять вас описанием цирка - обычное дело с летающими брюхоногами, рычащими ящерами и канатами-канатоходцами. Я уже стал думать, что зря зашел, как вдруг объявили выход мага. Звали его Каа Зус - знамомое чем-то имя. Когда на сцене появился мой родной-любимый демон Хаоса, я остолбенел, а он стал творить нечто Великое - потом лишья узнал, что это были азы (но не Аазы) магии. Я понял, что не зря пришел в цирк, а еще я понял, что это кандидат в учителя - не приказывать, и вдруг поладим. Мой знакомец превратился в цветок, тот - в фонтан, а этот - в дом, на балконе которого он стоял. На дом полетел огонь, но затих, потушенный водой, а затем у всех в зале (и у меня) появилось по цветку и брошюрке "Великий Каа Зус". После этого представление закончилось. Все кинулись к Каазусу - отдавать цветы, а я сумел (ох-хо-хо...) пробрался к нему на сцену. Когда все ушли, он увидел меня, узнал и отвел за сцену. Там он предупредил, поднимая руку: -Твой учитель- и ты - мне враги. Тогда я ударил лишь чтобы наказать, а теперь нет. Представь это! Я представил, а сделав, завопил героически трусливо: -У меня нет учителя. Он исчез, и я искал и нашел нового! Он отвел руку и поинтересовался: -И причем здесь я? -Вы - мой новый возможный тич... учитель. Вы творили чудеса на сцене, а со мной? Первый в Поколении Плотоядных! Каково? -Знаешь, здесь я не учу, а уходить не хочется. Лишь здесь я нахожу признание, а учить без признания - можно, если обеспечишь кадку вина каждый вечер. Но лишь если обеспечишь непризирание! -Вы сегодня менялись - превратитесь в человека! - предложил я. И добавил: -А вино я обеспечу. Мы все решили, и я протянул ему руку для скреппожатия. Когда Каазус заявил, что не пожимает рук своим ученикам налево и направо, я понял, что этот союз не будет сплошь сахар да сопли. -7- Лишь тщательная сортировка фактов - путь к успеху. Ш.Холмс. Мы вышли из цирка. Мой учитель потребовал вина, я его достал, он выпил. А затем Каазус напрямую заявил: -Допрос поведу по-средневекомому! -Это как, по Торквемадски? - поинтересовался я. Сами понимаете, что ответ меня волновал: я не хотел видеть свою душу в обьятьях демона. Впрочем, учитель меня успокоил: -Не-ет, по-журналисстки, с микрофоном у рта. -А что такое микрофон? -спросил я. Его вздох был то ли объяснением - микрофоном Каазус называет вздох, то ли выраженением усталой грусти - я не понял. Впрочем, мне и не дали времени, ибо Каазус стал расспрашивать меня об учителе. Если микрофон - вздох, то Каазус - гений, ибо вздох все время был у меня у рта. В общем, я выложил демону все: с тех пор, как я покинул свое поле (ох, как я теперь об этом жалею...) до встречи с ним. Учитель сделал особый напор на Эмбер - мой сон его интересовал (я, наверное, сказал ему надпись все сто раз ее проплывания), он из меня даже выжал мои предположения о крике. Особо его интересовал наряд учителя. В общем, кончили мы лишь к вечеру, и я так устал, словно учился весь день. А мой наставник был свеж, и даже думал. В конце концов, он заметил: -Такой наряд мог носить лишь Бенедикт, да и твой учитель на него похож - я узнаю эту однорукую расхлябанность! Придется отправится в Эмбер и пожурить его - у нас старые счеты, и вот месть! -А учеба, учитель? - я не хотел второй неудачи. -Вот мой первый урок, мой мальчик, - отозвался Каазус, - не лезь в дела взрослых, пока не просят! Лучшие слова на эту тему, известные мне, таковы: молчать, когда вас не спрашивают (почти плагиат)! Впрочем, я вернусь, и мы начнем! И он исчез, а мне лишь оставалось ждать. -8- Хорошо, когда путешествие кончается возвращением домой. Одиссей. Вернулся Каазус через день, и, предвосвхищая вопросы, сам рассказал о путешествии. Вот его рассказ - без купюр, разве что постарались цензорские ножницы: -Уйдя от тебя, я сразу стал перемещать миры. Не спрашимай меня, как, слишком уж зелен для этого. Н-да-а, давно ж я не путешествовал по Отражениям... Сначала попал в дождь, потом в тайфун, потом прямо в центр урагана, так что я настолько промок и устал, что не сразу и догадался подыскать себе машину. Ее я нашел на стоянке "Wee r gingig rung 'll voild" (догадайся сам, что это значит), и даже не смог поспорить с сдающим, а он содрал с меня - всюду нравы едины - в два раза больше бумбумсов(деньги хоть меняю на автомате!). В машине я почувствовал себя лучше, и процесс поехал. Все шло здорово - небо розовеет, желтеет, синеет, как вдруг я очутился на шоссе, а навстречу мчался огромный грузовик. Он затормозил, и я иcчез от ругательств, оставив его с разинутым ртом давить на тормоз. Зря ж я так! Я вдруг очутился на дне моря, а машины не было и в помине. Я вынырнул с трудом, благодаря природу за пакет удовольствий. Впрочем, было и хорошее - я был совсем рядом с Эмбером. Одно перемешение - и я на месте. О, что ж это было за зрелище...По небу летали двухголовые драконы, с великой методичностью обливающие эмберцев огнем - но это не были хаосские драконы, так как, во-первых, я сам из Хаоса, а во-вторых, в Хаосе нет негров, а на драконах восседали супернегры - без единого куска другого цвета, все черный, еще часть супернегров подкрадывалась, совсем не скрываясь, по земле; эмберцы в основным были представлены необычной расцветкой мундиров. Правда, была и кучка неожиданностей. По небу летал прекрасный планер с надписью "Рэндом", с завидной точностью обсыпавший всех на земле (и меня!) камнями-бомбами, с зениткой наготове стоял его сынок Мартин, рядом с которым лежала наводящая на мысль куча камней, да вдали чернела знакомая коренастая фигура, моя цель. Я двинулся туда, на вершину горы Колвир, при этом продолжая получать регулярные удары камнями. Заметь, я был вне зоны боя. Вдруг, когда я уже думал, что сойду с ума, бомбардировка прекратилась. Чуть позже с воздуха донесся голос Рэндома: -Мартин, заряжай! И тут я увидел, как еще можно использовать зенитку! Мартин зарядил ее камнями и все с той же точностью залепил ими прямо в открытый преемник планера отца. Вскоре бомбы посыпались вновь. Я побежал, спасаясь, и быстро достиг вершины Колвира. Твой экс-учитель Бенедикт был там, конечно, и внимательно оглядывал поле боя. Хотел еще раз подтвердить звание великого тактика, злодей, и бросил ученика! -Ты не помнишь ли своего ученика Белого Кречета? - поприветствовал я его. -А-а-а, был такой, но Эмбер же в опасности... - отозвался он. Во мне весело забулькало - я закипел от злости и решил ему объяснить, кто он такой. И я сделал это в монологе: -Ты злодей, ты ради славы бросил ученика! Отражение атакует Эмбер, и учеба побоку! А бедный Кречет мучается один - что делать, как быть дальше...Чем мешать спасению Родины от врагов-супернегров своей бездарной тактикой, ты б мог быть великим Учителем Кречету, а затем послать его куда-нибудь -на остров или в университет... Ты же хочешь себя тешить - тешь, но знай, что авторитет свой в глазах ученика ты потерял. Да ведь теперь... Но тут иронически-мстительное "он мой ученик" замерло у меня на губах -нелепо, наверное, выглядело! - Бенедикт повернулся ко мне, и лицо его было ужасно - от того, что я его отвлек, и оттого - как с ним всегда бывает - что я ему сказал правду. Он несильно, но мощно (пока не встретишься с этим все же кое в чем мастером, меня не поймешь) ударил меня, и я полетел сквозь миры к тебе (его сила такова - понимай, как хочешь). Лишь по дороге я смог выпрямиться и прилететь к тебе в нормальном виде. Вот рассказ Каазуса. Я пожалел его: -Бедный учитель! - Впрочем, любя правду, я добавил: - Но учителем Бенедикт был плохим. -Для его целей - нет - отозвался Каазус, - а для моих - да! Начнем же учебу, ученик! Конец первой части. Часть 2. -1- Чтобы чему-то научиться, надо долго тренироваться! Д. Чан. И мы начали! Для начала Каазус принял более благопристойную форму человека, а уж затем заговорил со мной положенным ему педагогическим тоном: -Начнем с простейшего, мой мальчик! А именно - с левитированья предметов! -А что это такое? - поинтересовался я. -Ну-у, это вроде как делаешь вещь самолетом... - объяснил он. - Приделываешь ей крылья. Ты ведь знаешь, что такое крылья, мой мальчик? - поинтересовался учитель затем. -Конечно! - ответил я, глубоко оскорбленный - птиц я, что ли, над полем не видал! Я, конечно, увлекаюсь, но не так же! - А что за птичка самолет? Каазус промолчал,причем это его молчание показалось мне презрительным. Вcесто объяснений он, видно, решил удовлетворить мое желание учиться. -Видишь во-он там яблоко? - спросил он меня, показывая на плод, лежащий под деревом неподалеку. Я кивнул, и он продолжал: - А вон ветка, с которой оно упало... - учитель указал на искривленную ветку, которая напомнила мне о моей любимой игре, в которую играют так - берут с дерева такую вот старую ветку и разламывают ее; выбирают игрока - он отворачивается, тогда куски расмещают случайным образом по игровому полю - игрок должен ее собрать. Игра называлась у нас "Ветка". Хватит отступать, трубим нападение! Каазус кончил так: -Верни яблоко на его законное место! Понятно, да? - неожиданно умитротворенно закончил демон. Ох, ну и задача для меня, не знающего ничего о магии! Все, что я знал, было - предмету нужно дать крылья. "Видно, демон хочет учить меня по моему нелюбимейшему способу (не то что учитель-пахарь!) - бросьте парня в пруд, коли вынырнет, научился плавать..." - отчаянно подумал я. Впрочем, Каазус увидел мое недоумение и прогудел: -Прости, забыл, что ты не знаешь о магии, увлекся... Представь, что яблоко ты поднимаешь, а затем доводишь до ветки - смеряй ее размещение на глаз. А затем просто толкай его вперед - и дело сделано... Теперь я мог начать... Первая попытка была совсем неудачной - как я не смотрел на яблоко, не внушал ему, что оно может лететь - ничего. Магия оказалась не такой и легкой, как казалось со стороны! Я решил закрыть глаза, ибо информация от них отвлекает, сначала смерить все на глаз, а затем постараться использовать измерения - что, при моем полном отсутствии пространственного воображения (каюсь!) было почти невозможно. Я сказал Каазусу, чтобы говорил мне результаты попыток, на что он туманно ответил: -Я научился этому ("Чему? Счету" - подумал я) с первых занятий магией. Я стал, между тем, исполнять план. Кратко говоря, я просто представил себе свою фигуру и землю, на которой она стоит, пошел в представлениипо земле и дошел до яблока; ему я дружелюбно заявил, что у него есть крылья, а подумав, добавил: моего воображения, затем я стал его поднимать, пока не дошел до ветки - по расстоянию (что, думали, магия такое легкое и приятное искусство? Ошибались!). Первый раз Каазус объявил недолет, второй - перелет, так что в третий раз я был уверен в своих силах - не может же любая из ошибок повторится два раза! Я был прав. -В яблочко! - заявил Каазус, но тут же поправился, - то есть попал яблоком на ветку! Молодец, великий левитатор! - тут же охладил он мой восторг насмешкой. -А теперь, раз ты это схватил, - сказал учитель (и был неправ, мне б еще денек бы тренироваться...),- то это мы повторим потом, а сейчас - простейшее Превращение. Запомни, мой мальчик, Превращение, а не превращение! -А чем оно отличается? - поинтересовался я. -Как чем?! - возмутился Каазус. - Большой буквой в начале! Немного успокоившись, он продолжал: -А теперь, Кречет, преврати наше яблоко в грейпфрут! -Да, учитель, - автоматически ответил я, и тут меня вдруг ударило -а что такое грейпфрут?? Я так прямо и спросил: -А что такое грейпфрут, учитель? Тут пришла его очередь удивляться - он смотрел на меня так, словно все должны знать о грейпфрутах. -Н-ну, грейпфрут... А что за фрукты ты знаешь? Апельсин? Лимон? Яблоко?- зачастил он. Я ответил "нет" на первые два вопроса, а на третий-"да" - яблоко я теперь знал (у нас в деревне не было овощей-фруктов). -Грейпфрут - это...мда...хммм, ну, это фрукт желтый, в два раза больше и сочнее яблока, - вразумительно объяснил Каазус, и добавил, - представь его в уме, наложи на яблоко (там, где висит!) - и все! Я представил - жуткая картина! Но превращал я с закрытыми глазами, решив навсегда - колдуют так! С глазомером дубль-два проблем не было, вот только один раз грейпфрут был старый (ну... я представил слишком ярко), но затем Каазус уведомил меня, что получилось. Я в восторге решил пролевитировать грейпфрут к себе, но на ветке его не оказалось! Открыв глаза, я увидел Каазуса, доедавшего плод моего воображения. -Это моя первая плата, а себе делай новый! - заявил он. Во второй раз все получилось легко - лишь немного горьковато - и я сел есть грейпфут. Я решил, что урок окончен, и понял, что прав, когда Каазус заговорил со мной - не педагогически: -Мальчик мой, я принял решение. Оно таково - мы должны спасти Эмбер, чтобы я свел счеты с Бенедиктом. Если мы будем стоять на месте, сделать это мы не успеем! Поэтому мы должны потихоньку двигаться к Эмберу, по дороге продолжая твою учебу. Я очень хотел отомстить своему прежнему плохому учителю, и я согласился. -2- Берегите защиту - кто знает, когда пригодится! Д.Кирк. Прошло много времени и мало километров, когда Каазус вернулся к вопросам учебы. -А теперь, мой мальчик, мы перейдем к тому, без чего не обходится ни одна наша стоянка. -Что же это? - спросил я и вдруг почувствовал великое озарение. -Еда? Каазус изумленно посмотрел на меня, пытаясь вместить все то, что я сказал. Но наконец он заметил: -Конечно, еда тоже важна, но подумай, мой мальчик -можешь ли ты есть, когда вокруг свищут стрелы? Тут Каазус меня поймал! Конечно, как простой пахарь, я сам не подвергался атаке никогда в жизни, но даже я понимал, что у моего учителя - он все же демон Хаоса! - могут быть враги, охотящиеся за его душой (или, естественно, за его деньгами). Правда, я не знал, как избавиться от врагов... -Но что делать?? - тупо вопросил я. -Защитное заклинание, мой мальчик, защитное заклинание. Неужто ж ты в ролевые игры не играл? А, прости, и верно не играл... -Во что? -Не твоего ума дело - пахарь, извини уж меня, там и шага не пройдет... Кончив лирическое отступление, учитель резко (пришлось даже тормозить после поворота) перешел к практике. Оказывается, я должен был начертить пентаграмму на земле и поднять ее в воздух над нашими головами - а заодно скопировать на все другие стороны, получив надежный частокол. Проблема была одна - не зная иностранных языков, я не знал, что такое пентаграмма. Впрочем, после Каазусовского презрительного взгляда, плавно перешедшего в мягкость по отношению к ученику, я был удостоен знания, что пентаграмма - это всего-навсего пятиконечная звезда. Я закрыл глаза и стал создавать наш частокол. Вложив в него всю свою энергию, которую мог, я совершенно выдохся. Представьте мое ощущение, когда гудящий голос Каазуса произнес: -А зачем тебе тратить столько энергии, Кречет? При слишкой сильной защите происходит недопустимое - загрязнение окружающей среды! - экологически кончил мой учитель. Когда-то еще учитель-пахарь говорил мне что-то про быка по этому поводу. А-а-а, вот что! -Чтобы стать сильным, надо не бояться и поднять быка! - заявил я гордо. Но, видно, то ли я, то ли пахарь что-то перепутали, ибо Каазус воскликнул: -Ну, знаешь ли! Парень-то начал с теленка и с ним вместе рос - и рос вес груза. Но кто знает, что бы произошло, если бы он поднял сразу взрослого быка! Что же, я понял и намек своего тела, и намеки Каазуса, а посему после отдыха я сотворил стену снова, затратив меньше энергии. На этот раз я был поздравлен с увеличением магического запаса и сразу же отправлен на отдых, что меня очень обрадовало. Через некоторое время я услышал, как Каазус задумчиво произнес: -А знаешь, мой мальчик, ты ведь повторяешь ошибки Скива... -Не знаю, конечно, - отозвался я. - А кто такой Скив? -Это тот, с кого все началось - без него не было бы и нашей книги, - ответил Каазус, напомнив мне о том неприятном обстоятельстве, что я герой книги. Затем учитель закончил: -И знаешь, тебе надо его повидать, мой мальчик! -3- Без великого Учителя нельзя проиобрести веру в себя. Гед. Через некоторое время Каазус стал менять Отражения - и вскоре мы очутились в садике позади дома, в котором сидел молодой человек и что-то писал. Сейчас-то я думаю, что он писал то же, что сейчас я - мемуары, и это наводит на светлую и великую (а точнее, тщеславную) мысль - когда-нибудь и ко мне также придет молодой паренек-ученик мага, и я ему помогу в учебе. Рядом с этим самым человеком сидел некто зеленый и чешуйчатый, в котором легко узнавался демон. Он-то и начал разговор: -А-а-а, бездарная подделка! Зачем пожаловал?! - проревел он, и я понял, что все учителя похожи - и я был неправ, ибо в гневе не только учителя, но и все люди похожи. Ну а гудение Каазуса тоже умеет принимать рычащие тона, в чем я убеждался, когда он меня подгонял. Вот и теперь такое произошло - он стал рычать на второго демона. Впрочем, в их рев я не вслушивался - молодой человек поднял голову, увидел меня - и вот он уже жмет мне руку. -Привет! - сказал он. - Я Скив! "А вот он может мне помочь!"- сразу понял я. "Он похож на меня во всем, и он даже не рычит!". -Прости Ааза,- продолжал он, кивая на местного демона, - он слишком много выпил, а теперь вот мучается! -Подделка! -Извращенец! -Изверг!! Сколько раз говорить нужно - изверг!!! -Простите, Скив, - сказал я ("Да ла-адно, я ж не старше тебя!"), - а почему я понимаю все, что говорят - даже хаосский язык? Или со мной все болтают на интергалактике? -Не-ет... - отозвался он, - не думаю, что б твое измерение (или мое) имело своим языком интергалактик. Просто великая Сила - а она есть в любом мире с магией -все тебе переводит. -Великая что? - рискнул спросить я. И он не стал презрительно молчать или глядеть! Он взамен подвел меня к скамейке, а когда мы сели, ответил: -Она наполняет все пространство всюду - и ее источником служит магическое поле мира, а пользователями -маги. Сразу скажу, слова Джедаев, что это только их оружие, необоснованны! Сила есть всюду в виде великого Поля, и из него ты черпаешь свою энергию. Черпать силы можно лишь с закрытыми глазами, а почему, долго было загадкой, потом же узнали, что наши зрительные нервы не верят в Силу. Не пользуйся Силой во зло - ты быстро наденешь черный защитный костюм со шлемом, станешь тяжело дышать и получишь имя Сворд Бэйдер. Тут он кончил, а я, вздохнув, вдруг понял, что узнал больше теории, чем от кого-либо из учителей. Вот только... -Скив, а кто такие Джедаи и видел ли ты Сворда Бэйдера? - спросил я. -Джедаи - это космические рыцари Добра, при любой возможности хватающиеся за лучемеч и принадлежащие к нелюбимым мной беспощадным истребителям сил Зла - при нужде сентиментальные. Нет, я не видел Бэйдера, но я видел его собрата Вейдера - в кино на измерении Земля. -Демон Хаоса, убийца Эмбера! - ревел Ааз. -Знай же, что я сейчас его спасаю! - отзывался Каазус. -Кстати, демон - демонстратор измерений (или, по-современному, Отражений),- заметил Скив. -Скив! Пора! - раздался скрипучий голос из дома. Он мог бы принадлежать каменной статуе - собственно, живой статуе-гаргойлю, как я сейчас знаю, он и принадлежал. Скив мне улыбнулся, извиняясь - и я понял, что он мне точно ровня. И еще я понял, что такой-то учитель мне и нужен, но это лишь мечта - от Каазуса легко не избавишься, Скив - человек занятой, а жить под одной крышей с Аазом мне не хотелось - рев каждое утро ( ну,почти). Скив между тем похлопывл Ааза по плечу. -Ну что там еще?!- взревел демон, перемещая гнев на знакомую персону. -Партнер, а как насчет договора с Синдикатом - сам говорил, что это принесет большой куш! Это его утихомирило, и двое ушли прочь. Я увидел, что Каазус готов на меня зарычать и почесал его Ахиллесову пяту: -Как насчет мести Бенедикту, Каазус? -Да, верно! - горячо отозвался учитель. - Вперед! Что ж, он весь бурлил, но на меня не гневался - ведь я - его пропуск к Бенедикту! -Но этот Ааз, - проререл Каазус, - обозвать меня подделкой! Еще говоря, он завертел Отражения. -4- Вся моя жизнь - школа превращений. Хамелеон. Мы вновь остановились. По мере приближения Эмбера Каазус явно решил скорее пополнять мой магический запас. -Сейчас, мой мальчик, мы займемся серьезным Превращением ,- заявил он. -Зачем? - скорее для поддержания образа, чем для интереса, спросил я. -Видишь ли, Кречет, мне надоела эта форма человека, я хочу что-нибудь получше - такое, какое может выдумать лишь молодой мозг,- неожиданно прямо ответил учитель. "Хмм, а у него есть и корыстные причины!" - подумал я. Мы начали - и сразу попали в замкнутый круг. Каазус, как известно, демон Хаоса, а для них превращаться так же естественно, как для нас выпить чашечку кофе. Зато я-то - не демон, а в совсем недавнем прошлом пахарь, не знавший ничего о магии (как это было хорошо, думал я тогда). Как мы не мучились, от Каазуса не удавалось добиться ничего вразумительнее слов: "нну-у, возьми и превратись", а мне, естественно, не хватало подробного руководства, как это сделать. В конце концов Каазус уселся на пенек (дело было на поляне, в таком лесу, где ожидаешь львов и тигров - но не было ничего больше бабочек) и, обхватив голову руками, отключился (думал, видно). Прошло минут двадцать, в течение которых я бы с удовольствием посчитал ворон в небе, если б они там были, и наконец учитель глубоко вздохнул и стал произносить свою обычную педагогическую речь: -Вот тебе твоя теория, Кречет! Представь себе кусочек пластелина, и из него в мозгу лепи лицо - какое хочешь; а слепив - лепи и тело, затем слепи мой облик - и перенеси новое тело на мое. В принципе довольно просто, так? Это правда звучало просто, но были и проблемы. -Что такое пластeлин, Каазус? - спросил я, вдруг набравшись храбрости обозвать учителя по имени - впрочем, он не обратил на это внимания, компания "учитель-ученик", следовательно, перешла к более близким отношениям. -Ну что, у вас в деревне ничего, что ли, не было?! - простонал учитель. -Ну хорошо, глину знаешь? Она пойдет. Я кивнул - я хорошо знал глину, я столько раз на ней поскальзывался после дождей. Далее все не было так легко, как казалось - как всегда при обучении. Больших мучений мне не доставила новая голова, а тело же их уже доставило - Каазус требовал богатых одежд, которых в нашей деревне отроду не было, и я смог с ними справиться лишь после того, как он нарисовал мне одежды на земле и дал подробные указания, как их раскрасить. До этого он пытался ограничиться объяснениями - это обычная ошибка учителей, обучающих учеников без пространственного воображения. Еще труднее было слепить самого Каазуса - я раз сто смотрел на его фигуру, прежде чем наконец сделал все правильно. Наложить фигуры оказалось совсем просто. Когда я открыл глаза, я не увидел бородато-усатую личность лиц тридцати, в которую превращал Каазуса, а увидел его обычный вид - и разочарованно вздохнул. -Не получилось... - грустно сказал я. -Получилось, получилось, мой мальчик! - уверил меня Каазус. - Просто я забыл сказать тебе первейшее правило магии - создатель чар их не видит; я же - он оглядел себя, - вижу то, что ты сделал - и это то, что я хотел. И тут невдалеке послышались шаги. -Не волнуйся, мой мальчик, - сказал Каазус, - твою чары нас стопрoцентно защитят! И он ошибся. -5- При неожиданной встрече с врагом блефуйте! Локи. -Хаосцы! - взвизгнула появившаяся дамочка и повернулась к нам спиной. Нам бы было очень плохо, если бы Каазус не отскочил бы в сторону, таща за собой меня - откуда-то из-под дамочкиной одежды высунулся раздвоенный хвост с жалом (он больше всего был похож на скорпионий - и да простит меня Роджер Желязны). Увидев, что мы избежали своей участи, дамочка собралась пристроиться к нашему новому положению. Но тут Каазус заговорил с ней: -Ясра! - вскричал он. - Что ты тут делаешь?! -Тьфу ты, попалась! - пробурчала Ясра. - Это ж Громкий Голос Хаоса! Итак, мой учитель оказался важной персоной в Хаосе (везет мне на них, видно). Кстати, о Ясре. Как потом объяснил мне Каазус, она - мать Люка, сына Бранда, короля Кашфы. Там, собственно, была какая-то грязная история - Люк, насытившись мщением - видно, был душою слабее своего тезки из "Звездных войн" - задумал вернуть свое королество - и, насколько я понял, добился успеха. С тех пор главной задачей Ясры стала власть -она хотела использовать сына, как марионетку, но не вышло! Тогда она решила убедить Хаос помочь ей узурпировать трон, но возникла проблемка, когда друг Люка Мерлин (сын Корвина Эмберского) стал в Хаосе королем. Не беда, если вы здесь несколько запутались - я сам тоже, лучший выход - читайте "Эмбер" Желязны - пока я не умею менять Отражения, а Каазусу на Земле как-то нечего делать, так что я сам не прочел этой книги. Каазус решил блефовать по-крупному: -А кстати, вот тут рядом со мной Мерлин! -Мерлин? - протянула Ясра. -Ну что врать-то! Я отсюда за ней слежу! - воскликнул кто-то негодующе из кустов. На свет вышел молодой красивый парень, чем то - скажем, всеми возможными частями,- на меня похожий. -Я не лгу, Повелитель! - возразил Каазус, умевший, оказывается, и оказывать уважение своему королю (читай пресмыкаться). - Вот это, - он показал на меня,- Белый Кречет, или - по-нашему - Мерлин Уайт. Я учу его магии, Повелитель. Мерлин ( а это был он) смерил меня взглядом и кивнул: -Да, он может быть сильным магом. Как я теперь знаю, пророческие способности Мерлину не изменили, он, правда, забыл добавить слова "лет через триста". Мерлин повернулся к Ясре: -Благодаря поступку моего Громкого Голоса, о котором я жалею - за тобой так следить приятно, ты всегда заходишь в лучшие бары! - час настал. Ты зачем сбежала с того уютного тихого Отражения, куда я и Люк тебя увезли? -Так это же тюрьма! - вскричала Ясра. -Она на то и создана, чтоб из нее бежать! -Тогда уж и для того, чтобы возвращать пойманных сбежавших, - отозвался Мерлин. - И ты сейчас же со мной проследуешь туда, пока не натворила неприятностей. А то вот что еще придумала, захватывать государства Золотого Круга (или как там его, этот Рэндомовский торговый район - все забываю!), пока Люк не сдастся тебе с голодухи! -Ну это уже дискриминация личности! - взвизгнула Ясра. Мерлин лишь усмехнулся и, взяв ее за руку, растворился в воздухе. Я вот сейчас думаю - зачем Желязны так облагородил своих героев? Ведь нет абсолютного Зла, нет и абсолютного Добра. Ясра ведь, с одной стороны, была злой, с другой - любящей женой Бранду, а с третьей, к делу не относящейся, но самой любопытной - "любящей с горя лезть в бутылку и запивать успехи вином", как она мне сама призналась при одной из наших встреч (об этом я расскажу позже). Ладно, вернемся в место и время первой встречи. -И это называется стопроцентно сработает? Ты когда ошибаешься, это нам почти стоит жизни! - вскричал я. -Успокойся, мой мальчик! - отозвался Каазус. - Просто эти двое имеют в предках людей из Хаоса - они из-за этого видят сквозь чары Превращения, наведенные другими, с любыми же другими людьми все сработает. Кстати, - закончил учитель,- что-то мы здесь засиделись, пора и к Эмберу приближаться! И миры вновь закружились перед моими глазами. -6- Одна из первых вещей, которым надо научить вашего малыша, - искусство открывать двери. Д. Ди Гриз. Наша дорога сквозь Отражения привела нас в некогда чудесное зеленое насаждение, сейчас закиданное окурками и консервными банками. Каазус объяснил, что это Арденский лес - территория Джулиана-охотника. Тогда, впрочем, там было пусто, что и немудрено - все ушли на фронт, в том числе и великие гончие, и скоростной конь быстрее, чем автомобиль. Учитель, не обращая внимания на местность - после парочки визитов в Эмбер я и сам к ней привык - заговорил: -Мы приблизились к Эмберу, мой мальчик, а посему нам пора занятся боевой магией : я тебя научу открывать дверь в реальности. Я не имел тогда ни малейшего представления о том, для чего нужно это заклинание, но привык уже - и, наверное, зря - доверять словам Каазуса, и потому начал слушать его объяснения. -Итак, вот как открывают дверь в реальности, мой мальчик,- объяснял учитель ,- ты представляешь себе себя самого, а затем - где-нибудь в воздухе -по отношению к себе - какое-нибудь место в воздухе, в нем представь дверь, а затем ее открой. И, наконец, представь себе какой-нибудь мир за ней. Мне процедура представления не стала легче, но я к ней привык - ведь общеизвестно, что человек может приспособиться к чему угодно. Итак, я стал представлять себя. Ну сами понимаете, что это такое - представить себя самого. Как никак, мое тело несколько отличалось от Каазусовского - даже в его человеческом виде, но с этим можно было еще справиться, нимательно его огдядев. А свое лицо? Как его увидеть, если кругом нет ни одного зеркала - пустой лес, как никак, а целые зеркала туда как-то еще не выкидивают - а со слов представить свое лицо практически невозможно (а говоря обо мне - и совсем невозможно). В конце концов, мы придумали хитрый выход из положения - Каазус превратился в зеркало, в которое я посмотрелся много раз. Самое интересное в этом зеркале, так это вопрос, во что превратились его мозги,- в серебряную подставку, что ли? Дальше было полегче. Дверь представить - после долгой тренировки в прошлые разы - было довольно легко, несколько труднее было ее открыть, но тут здорово помогли диаграммы Каазуса, оживившие мою память, которая, в свою очередь, помогла моему воображению, ну а представление мира я сделал так - вспомнил самый яркий момент из своего детства -прогулку по летнему лесу - я его на поле вспоминал раз сто, так как он здорово помогал от скуки, так что теперь мог легко представить -вот что значит тренировка памятью! Когда я открыл глаза, я увидел дырку в воздухе где-то в мой рост размером, в которой виднелся самый прекрасный мир, который я когда-либо видел - лес моего детства. -Прости уж, но пройти туда, пока не научичшся менять отражения, ты не сможешь, мой мальчик! - сказал Каазус. - Да и кто знает, что там может находиться, кроме этого кусочка. Так я составил себе ложное представлеие о двери, решив, что она экран - позабыл слова о боевой магии. От него я, впрочем, скоро избавился. -Теперь - вновь вперед! - жизнерадостно объявил мой хаосский наставник. Вновь все закрутилось, и вдруг мы оказались на горе в тылу сражения - по рассказу Каазуса и видневшейся неподалеку знакомой фигуре можно было догадаться, что это Эмбер. -7- Для победы в войне необходима хорошая стратегия. С.Мейер. Я сразу хотел броситься к Бенедикту, но Каазус меня предостерег: -Если ты придешь к нему сейчас, тебе будет нечем хвалиться, мой мальчик ,- успехи в магии для него не в счет. Спасем Эмбер - тогда его и унизим! Каазус потер руки. А я не имел ни малейшего представления о войне, а посему не представлял, как можно спасти Эмбер. Каазус, впрочем, объяснил мне это: -Для победы в бою нужно обдумать тактику, Кречет, а за твоим обучением я ее обдумать не успел, а потому - молчи и не мешай! Я повиновался и - от нечего делать - стал оглядывать поле боя. Оно почти не изменилось с визита Каазуса - лишь планер Рэндома исчез с небес - понял Рэндом его неэффективность, видно; пушка Мартина теперь методично лупила камнями в небеса ( я так думаю, она должна была сбивать драконов врага). Правда, из общей картины выделялось наступление на левом фланге, где эмберцы даже смогли обратить врага в бегство - приглядевшись, я разглядел там знакомую фигуру Мерлина. И вдруг на поле возникла новая фигура - немолодой уже, явно много повидавший эмберец в простых одеждах (собственно, потому, что он был без роскошного мундира, я его и заметил). И вдруг по войску Эмбера будто пронесся вихрь - сначала прибывший что-то громко кричал Рэндому, потом войска-защитники быстро перестроились и пошли в атаку, соединившись с войском Мерлина. -Корвин! - улыбнулся Каазус. - Как всегда энергичен... И как всегда вовремя! После этого взор учителя навестил врагов и надолго на них застыл -что ж, от вида супернегров глаза кого угодно могут задержаться надолго. Оказалось, впрочем, что у Каазуса была и цель обзора - он воскликнул: -Точно! Я их видел в отражении Порох! - А затем прибавил уже для меня: -План таков, мой мальчик - ты открываешь дверь на Порох, затем бежишь на врагов Эмбера, громко гукая, размахивая CD диском или как нибудь еще завлекая их к двери, я же загоняю их внутрь - и Эмбер спасен! У меня возникло два вопроса - и проблема, в каком порядке их задать. Я, впрочем принял решение. И прогадал... -Каазус, а я вот думал, что дверь - это экран, так что же - я ошибся? -спрсил я. - И еще - что такое CD диск? Прогадал я потому, что, несмотря на тяжелый вздох, Каазус ответил на оба вопроса - и это не прояснило ситуацию. -Ты забыл слова о боевой магии! - обвинил меня учитель. - А CD диск -это хорошее удовольствие. Когда я начал делать дверь в Порох, я вдруг понял, что ничего о нем не знаю, а поэтому не могу представить. Я сказал об этом Каазусу, а ему (и вам, думаю, тоже) это так надоело, и так надоели выходы типа рисунков, что он, осмотрев поле боя и кивнув своим мыслям, переместил нас в Порох. Жуткое местечко, я вам скажу, под стать своему имени - все кипящее, горящее, горячее, в лаве - понятно, почему в нем живут супернегры, - они просто-напросто так обгорели. Единственное преимущество этого места - так это то, что, увидев одну его часть, знаешь его все. Каазус перенес нас обратно в Эмбер (как я понял из его объяснений, сделанных позже,придя куда-то прямо оттуда, легко вернуться, повторив все наоборот - вот только что "все" до сих пор не знаю), и я с легкостью (свежая память - хорошая штука!) открыл дверь. А затем я спросил Каазуса об одной вещи, ставшей меня беспокоить: -А как же я загоню их в дверь - их же целое войско? -А есть старое военное правило - куда погонишь вождей, пойдет все войско, - отозвался он, усмехаясь. А затем, предвосхитив мой следующий вопрос, показал на группку, обсуждавшую что-то на горе совсем недалеко от нас. В древности мамонтов гнали в ловушку гуканьем, вот и сейчас мне пришлось применить древнейший способ, не зная языка Пороха. Мне не пришлось гукать на поле боя, что было бы опасно, - вожди, как и всегда, находились вне него (что как и всегда, я, конечно, узнал уже позже, тогда-то я удивлялся). В общем, гуканье возымело нужный эффект - видно, во всех мирах нравы едины! Вожди быстро побежали, за ними и войско, а я отстал от них и, когда все пробежали, продолжал гуканьем гнать их к двери. Самое интересное в этом, так это то, что бежали все-все-все, и даже драконы в небесах. И вот наконец они были у двери. Что я увидел, лучше видеть - это , конечно, можно описать, но все чувства пропадают. Дверь вдруг разширилась до огромных размеров (а также и возвысилась) и продолжала оставаться такой до тех пор, пока последний солдат в ней не исчез. Тогда она сжалась обратно и плотно захлопнулась. Каазус открыл глаза и весело улыбнулся, а армия Эмбера стала еще растеряннее вертеть головой - растерялась-то еще от моего гуканья, но известно, что на посторонних гуканье слабо действует, особенно - когда они видят бегство войска врага. Я подошел к Каазусу, и так как теперь - когда мы спасли Эмбер - нас ничто не удерживало, мы стали подниматься к Бенедикту. -8- Встреча с родственниками рождает кучу новых проблем. Корвин Эмберский. Когда мы поднялись на вершину, к Бенедикту уже почти поднялась разношерстная эмберская компания. Среди них я выделил и Корвина с Мерлином - единственных приличных людей из всей группки. -Поздравляем, Бенедикт! - крикнул кто-то в короне ("Рэндом" - шепнул мне Каазус). - Великий план, как и всегда, - так пригласить магов и победить врага с их помощью. -Наш выход! - шепнул Каазус и кивнул мне. Мы подошли к Бенедикту, и я заговорил - намеренно презрительно: -Что, Чернеющий Закат? Бросив ученика, ты думаешь, что он будет рыдать всю жизнь?! Нет! Я уже знаю несколько заклинаний, и их вполне хватило, чтобы спасти Эмбер! И не думай, что вся слава уйдет тебе - и без нас здесь было лишь двое толковых вояк - Корвин да Мерлин. -Так-так... - сказал Корвин, а далее, проявив свой незаурядный ум, заметил: -Видно, у Бенедикта был ученик, которого он бросил ради Эмбера, а этот ученик стал учиться магии у другого - и в этом преуспел. Теперь осталось проделать самую легкую часть работы, и Рэндом ее без труда проделал: -А-а-а, Бенедикт что-то говорил про какого-то Белого Кречета, которого он оставил ради Эмбера. А еще он сказал, что какой-то демон сообщил ему об этом. Так вот, видно, этот демон - новый учитель Кречета, и он из мести спас Эмбер. Вполне понятна и форма человека - Преврашения хаосцев. Между тем Бенедикт явно собирался выплеснуть на нас свою ярость, и, увидев это, Каазус отвел нас в сторону. А одна самая растрепанная принцесса (как я понял из позднейших объяснений учителя, в Эмбере полы равны - только в войну, правда, и только в высших поездах власти - он, правда, не говорил о поездах, а использовал какое-то дурацкое слово, которого я не запомнил; происходило это уже тогда, когда о поездах я узнал, конечно) решив ли спасти нас от братца, или же просто проявляя свою гордость, заявила: -А вот ясно видно, что в Кречете есть эмберская кровь. Так что ж он тогда водится с демоном Хаоса?! - громко вскричала она. Такой эмоциональный накал, равный, наверное, десятку сильных ураганов, никого не удивил, кроме меня,- к принцессе, видно, здесь привыкли. Вся компания эмберцев помчалась вниз по склону, причем как всегда благоразумный Мерлин взбежал вверх посклону, схватил за руку Бенедикта и потащил его за собой. На склонеостался лишь Корвин, который поднялся к нам и, глядя на меня, грустно заговорил: -Ты мне нравишься, малыш, честное слово, нравишься! Но моя проклятая натура... Я очень люблю дворцовое вино, я не могу без него прожить, если же покажу себя изгоем, меня его лишат... Если б не это, остался бы с тобой и помог познать мир. Он махнул рукой и одновременно тяжело вздохнул (видно, долго тренировался делать два дела сразу) и поспешил вниз по склону.Что ж, я вполне его понимал - было видно, что этот человек пережил много грустных и страшных моментов, видно, без вина ему бы просто было очень трудно жить. Проводив Корвина глазами, я осознал, что моя миссия окончена и делать больше нечего. Впрочем, мое подсознание не хотело моего безделья, а потому мне вдруг вспомнились слова про кровь Эмбера. -Каазус, а что значат слова, сказанные про меня Бенедиктом, а теперь еще этой женщиной ("Фионой", - кивнул учитель), - про кровь Эмбера? -Это значит, - отозвался демон, - что кто-то из твоих родителей из Эмбера. Я кивнул: -Я с детства не видел отца - воспитывался матерью, видно, мой отец из Эмбера. И вдруг я понял, что очень грустно жить без отца, что он может сделать что угодно гораздо увлекательнее. Ранее я сначала рос и ни о чем серьезном не думал, затем такая жизнь плавно перешла в паханье полей, когда я слишком уставал, чтобы вообще думать, затем такая же утомительная своим ничегоделаньем учеба у Бенедикта, затем увлекательно-трудная - у Каазуса, и здорово тогда помогавшая сбывшаяся мечта спасти Эмбер. Но вот, наконец, выдалось достаточно времени, когда я ни о чем не должен был думать, и - это парадокс человеческой природы! - вместо мыслей о спасенном Эмбере - горячее желание найти отца. Я сказал об этом Каазусу, он понимающе кивнул: -Я и сам был в таком же положении, мой мальчик, а поэтому не противоречу, - это признание меня очень поразило. - Так что, я буду далее учить тебя магии, а ты, если уж так хочешь, ищи отца. Итак, новая цель появилась на моем жизненном горизонте. Мы повернулись спиной к полю боя и стали спускаться с другой стороны Колвира. Прощаюсь с вами, дорогой читатель, до новой встречи, в которую расскажу о поисках моего отца. Конец. Москва, сентябрь 1995- апрель 1996 гг.